La corretta gestione delle etichette allergeni è stabilita dalle linee guida indicate dal Regolamento UE 1169/2011, che ha introdotto requisiti specifici per garantire una comunicazione chiara e trasparente. Questo aspetto normativo non è solo una questione di conformità legale, ma rappresenta un elemento per la tutela della salute dei consumatori, specialmente per coloro che soffrono di allergie o intolleranze alimentari.
Requisiti normativi e sanzioni per le etichette allergeni
Il Regolamento UE 1169/2011 presta particolare attenzione alla gestione degli allergeni, sia nella fase di produzione che in quella di etichettatura. L’obiettivo principale è garantire una corretta e trasparente informazione al consumatore: le aziende devono essere in grado di identificare correttamente gli allergeni presenti nei loro prodotti e comunicarli in modo appropriato ai consumatori, evitando indicazioni generiche o approssimative che potrebbero risultare fuorvianti o potenzialmente pericolose per la salute.
Le informazioni obbligatorie da riportare in etichetta includono:
- Denominazione dell’alimento
- Elenco completo degli ingredienti
- Sostanze che provocano allergie o intolleranze
- Quantità di determinati ingredienti
- Peso netto dell’alimento
- Data di scadenza o termine minimo di conservazione
- Condizioni di conservazione e utilizzo
- Dati del produttore o dell’importatore
- Paese d’origine quando previsto
- Istruzioni per l’uso se necessarie
- Dichiarazione nutrizionale
Per quanto riguarda specificamente gli allergeni, questi devono essere chiaramente evidenziati nell’elenco degli ingredienti attraverso un carattere distintivo, sia per dimensione che per stile o colore di sfondo. In assenza di un elenco degli ingredienti, è obbligatorio utilizzare il termine “contiene” seguito dalla denominazione dell’allergene.
L’etichettatura preventiva sulla possibile presenza non intenzionale di allergeni, pur non essendo regolamentata specificamente dal Regolamento UE 1169/2011, dovrebbe comunque rispettare i principi di specificità e chiarezza. È preferibile evitare diciture generiche e indicare in modo preciso quali allergeni potrebbero essere presenti a causa di contaminazioni incrociate nei processi produttivi. Un aspetto particolarmente critico riguarda l’indicazione generica “può contenere tracce di frutta a guscio”. Questa pratica, molto diffusa tra le aziende, non è conforme alla normativa vigente. È necessario specificare esattamente quale tipo di frutta a guscio potrebbe essere presente, facendo riferimento specifico agli allergeni elencati nell’Allegato II del Regolamento.
La gestione degli allergeni deve essere integrata nel sistema HACCP aziendale, attraverso specifici programmi di prerequisiti (PRP) che includano:
- L’identificazione e il monitoraggio degli allergeni nelle materie prime
- La gestione di un inventario aggiornato degli allergeni potenziali
- Il controllo delle possibili fonti di contaminazione incrociata
- La formazione del personale sulla gestione degli allergeni
- La verifica periodica dell’efficacia delle misure di controllo
La normativa prevede sanzioni amministrative significative per le violazioni relative all’indicazione degli allergeni. Le multe possono variare da 2.000 a 16.000 euro per ogni infrazione riscontrata. Questo regime sanzionatorio sottolinea l’importanza che il legislatore attribuisce alla corretta gestione delle informazioni sugli allergeni.
In aggiunta, le aziende certificate secondo standard internazionali come BRC, IFS o ISO 22000 devono prestare particolare attenzione a questi aspetti, poiché la corretta gestione degli allergeni è un requisito fondamentale di questi schemi di certificazione. La mancata conformità può comportare non solo sanzioni amministrative, ma anche la perdita delle certificazioni.
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